Krisis Pangan Bunuh 60.000 Penguin Afrika

Krisis Pangan Menewaskan Puluhan Ribu Penguin di Lepas Pantai Afrika Lebih dari 60.000 penguin Afrika telah mati kelaparan selama periode delapan tahun. Sebuah studi terbaru mendokumentasikan koloni penguin di lepas pantai Afrika Selatan, tepatnya di Pulau Dassen dan Pulau Robben. Para peneliti menemukan pola yang mengkhawatirkan: penguin yang sedang dalam masa berkembang biak mati kelaparan selama musim pergantian bulu. Mereka mengaitkan kematian massal ini dengan krisis iklim dan penangkapan ikan yang berlebihan, yang merampas burung-burung ini dari makanan utama mereka berupa ikan sarden. Memahami Krisis Penguin Afrika: Penjelasan untuk Pembaca Awam Sebelum kita menyelami lebih dalam tentang krisis yang menimpa penguin Afrika, penting untuk memahami konteks yang lebih luas tentang apa yang sedang terjadi. Penguin Afrika adalah spesies yang unik dan hanya ditemukan di wilayah sekitar Afrika Selatan dan Namibia. Berbeda dengan penguin yang hidup di Antartika yang sering kita lihat di film atau dokumenter, penguin Afrika hidup di iklim yang lebih hangat dan telah beradaptasi dengan lingkungan pantai Afrika. Bayangkan sebuah ekosistem laut sebagai sebuah jaring kehidupan yang saling terkait. Di dasar jaring ini ada plankton, organisme mikroskopis yang hidup di air laut. Plankton ini menjadi makanan bagi ikan-ikan kecil seperti sarden. Kemudian, sarden menjadi makanan bagi predator yang lebih besar, termasuk penguin, lumba-lumba, anjing laut, dan burung-burung laut lainnya. Ketika satu bagian dari jaring ini terganggu, seluruh sistem menjadi tidak seimbang. Yang terjadi pada penguin Afrika adalah contoh sempurna dari ketidakseimbangan ini. Perubahan iklim telah mengubah suhu dan kadar garam air laut, yang mempengaruhi di mana dan bagaimana plankton tumbuh. Tanpa plankton yang cukup, populasi sarden menurun drastis. Ditambah lagi, kapal-kapal penangkap ikan komersial terus menangkap sarden dalam jumlah besar tanpa mempertimbangkan bahwa populasi ikan ini sudah sangat menurun. Akibatnya, penguin yang bergantung pada sarden sebagai sumber makanan utama mereka menghadapi kelaparan yang parah. Situasi ini menjadi lebih kritis karena penguin memiliki siklus hidup yang sangat bergantung pada ketersediaan makanan yang konsisten. Setiap tahun, mereka mengalami periode di mana mereka harus berpuasa selama sekitar tiga minggu saat berganti bulu. Selama masa ini, mereka tidak bisa berburu karena harus tetap di darat. Jadi mereka harus menggemukkan diri sebelumnya untuk bertahan hidup. Namun, jika makanan sudah sulit ditemukan sejak awal, mereka tidak akan memiliki cukup cadangan lemak untuk melewati periode puasa ini, yang pada akhirnya menyebabkan kematian. Kemana Perginya Penguin Afrika? Para peneliti telah menemukan penurunan yang sangat mengkhawatirkan dalam populasi penguin Afrika yang hidup di dekat Afrika Selatan. Antara tahun 2004 dan 2011, stok ikan sarden di lepas pantai barat Afrika Selatan secara konsisten berada di bawah 25% dari kelimpahan puncaknya. Kondisi ini tampaknya telah menyebabkan kekurangan pangan yang parah bagi penguin Afrika, yang mengakibatkan perkiraan kehilangan sekitar 62.000 individu penguin yang sedang berkembang biak. Dr. Richard Sherley, penulis bersama penelitian ini dan ahli biologi konservasi, menjelaskan dalam sebuah siaran pers bahwa temuan mereka sangat mengkhawatirkan. Para peneliti memperkirakan bahwa 95% dari burung-burung yang berkembang biak pada tahun 2004 telah mati pada tahun 2012. Yang perlu diingat adalah bahwa Pulau Dassen dan Pulau Robben merupakan dua dari koloni penguin Afrika utama di dunia, dan para peneliti percaya bahwa penurunan ini juga terjadi di habitat-habitat lain. Kelangkaan makanan menjadi sangat memprihatinkan setelah penguin Afrika diklasifikasikan sebagai Terancam Punah Kritis oleh IUCN Red List pada tahun 2024. Pada saat yang bersamaan, terdapat tingkat keberhasilan pemijahan ikan yang lebih rendah di lepas pantai barat Afrika karena perubahan suhu dan salinitas laut. Sementara itu, penangkapan ikan terus berlanjut seperti biasa, yaitu dengan tingkat yang tinggi. Para konservasionis telah menyerukan praktik penangkapan ikan yang lebih berkelanjutan di wilayah tersebut, dan para peneliti setuju. Dalam studi yang dipublikasikan di Ostrich: Journal of African Ornithology, mereka menulis bahwa manajemen yang membantu mempromosikan pemulihan jangka panjang biomassa sarden di area mencari makan utama penguin Afrika sepanjang siklus tahunan mereka akan sangat penting dalam mengamankan kelangsungan hidup masa depan mereka. Puasa dan Kelaparan: Dilema Musim Berganti Bulu Penguin berada pada risiko kelaparan yang lebih tinggi selama tahap pergantian bulu mereka. Proses ini terjadi setahun sekali, ketika penguin melepaskan bulu-bulu mereka dan menumbuhkan yang baru. Proses ini membantu mereka tetap terisolasi dan tahan air. Namun, mereka harus tinggal di darat sementara ini terjadi, selama sekitar 21 hari. Jadi mereka menggemukkan diri sebelumnya sebagai persiapan untuk minggu-minggu berpuasa. Seperti yang dijelaskan Sherley, penguin telah berevolusi untuk membangun lemak dan kemudian berpuasa sementara tubuh mereka memetabolisme cadangan tersebut, dan protein dalam otot mereka, untuk melewati masa pergantian bulu. Mereka kemudian perlu untuk dapat memperoleh kembali kondisi tubuh dengan cepat setelahnya. Jadi, pada dasarnya, jika makanan terlalu sulit ditemukan sebelum mereka berganti bulu atau segera setelahnya, mereka tidak akan memiliki cadangan yang cukup untuk bertahan hidup selama masa puasa. Perlu diingat bahwa koloni dapat bertahan hidup dari musim berkembang biak yang buruk sesekali jika masih ada jumlah besar individu dewasa yang subur. Kematian mereka sangat membahayakan kelangsungan hidup jangka panjang spesies ini. Para peneliti tidak melihat massa penguin mati di darat, jadi mereka percaya bahwa kemungkinan besar mereka kelaparan saat mencoba mencari ikan. Karena mereka tidak bisa menghitung bangkai, para ilmuwan menggunakan data jangka panjang dari burung-burung yang diberi tag untuk melacak tingkat kelangsungan hidup. Selain itu, mereka menghitung jumlah individu dewasa yang berkembang biak setiap tahun dan membandingkannya dengan catatan sebelumnya. Faktor-Faktor Lain yang Mengancam Populasi Penguin Afrika Ikan sarden berada di pusat krisis penguin Afrika, dan mereka dulu berenang cukup dekat dengan tempat berkembang biak burung-burung ini. Ikan-ikan ini memakan plankton dan juga merupakan mangsa lumba-lumba, anjing laut, dan burung-burung laut lainnya. Selama penelitian dari tahun 2004 hingga 2011, populasi sarden tetap berada kurang dari seperempat dari lonjakan sebelumnya, dan tidak meningkat. Predator harus berenang lebih lama dan lebih jauh untuk menemukan makanan, yang menempatkan mereka semua pada risiko kelaparan yang lebih tinggi. Peningkatan gelombang panas laut dan perubahan pola angin telah mengurangi jumlah nutrisi ke perairan permukaan di mana sarden bertelur. Sebagai alternatif, tempat pemijahan dapat didorong ke perairan yang lebih dalam dan lebih jauh dari plankton pesisir, sumber makanan mereka. Pada saat yang sama, penangkapan ikan komersial tidak memperhitungkan pengurangan populasi, dan menangkap volume yang sama dengan tahun-tahun sebelumnya. Zona penangkapan ikan utama sering tumpang tindih dengan tempat penguin mencari makan. Antara penangkapan ikan yang berlebihan dan tingkat keberhasilan pemijahan yang buruk, populasi sarden tidak mampu tumbuh kembali. Perlu diingat bahwa penguin Afrika bermigrasi ke tempat berkembang biak yang sama setiap tahun, jadi lebih sedikit ikan berarti perjalanan yang lebih lama dan lebih melelahkan untuk menemukan makanan. Dikombinasikan dengan puasa selama tiga minggu, peluang untuk bertahan hidup menjadi lebih suram. Sayangnya, kelangkaan makanan bukan satu-satunya ancaman bagi spesies ini. Aktivitas manusia, seperti tumpahan minyak dan penambangan guano, menghancurkan habitat dan membunuh banyak burung. Upaya Menyelamatkan Penguin Afrika Pada September 2022, Departemen Kehutanan, Perikanan, dan Lingkungan Afrika Selatan membatasi penangkapan ikan komersial untuk ikan teri dan sarden di sekitar koloni penguin utama. Larangan ini termasuk area di sekitar Pulau Dassen dan Pulau Robben, di mana penelitian berlangsung. Dalam siaran pers departemen tersebut dijelaskan bahwa penutupan akan bersifat sementara untuk memungkinkan panel ilmiah internasional dibentuk untuk meninjau semua output sains terkait selama tahun-tahun terakhir. Tinjauan ini akan memberi saran kepada Departemen tentang nilai pembatasan penangkapan ikan untuk keberhasilan penguin, serta dampak pembatasan tersebut terhadap industri perikanan. Namun, ilmuwan konservasi berpendapat bahwa penutupan tersebut tidak akan cukup untuk memulihkan populasi penguin Afrika, terutama karena beberapa area yang tercantum tidak dihuni oleh penguin. BirdLife South Africa dan SANCCOB, yang diwakili oleh Biodiversity Law Centre, membawa kasus ini ke pengadilan dan memenangkan penyelesaian untuk memperluas zona-zona ini. Dr. Alistair McInnes, Manajer Program Konservasi Burung Laut, menjelaskan perubahan tersebut dalam sebuah wawancara. Meskipun mereka telah membuat kompromi dengan menerima penutupan yang ada di Dassen dan Kepulauan Dyer untuk mempercepat penyelesaian masalah, mereka senang telah mengamankan penutupan yang melindungi area mencari makan penguin Afrika di seluruh rentang berkembang biak Afrika Selatan mereka, dan yang berfungsi untuk memungkinkan pemulihan spesies dengan mempromosikan akses ke sarden dan ikan teri. Menyelamatkan Spesies yang Terkenal Penguin adalah hewan yang sangat disukai dan menjadi favorit banyak orang. Mereka sering muncul dalam film populer, dokumenter alam, dan postingan media sosial viral yang menampilkan jalan khas mereka yang lucu dan ikatan keluarga yang menghangatkan hati. Orang-orang menyukai penguin karena dinamika sosial mereka yang menggemaskan, yang melibatkan pasangan monogami yang sama-sama merawat anak-anak mereka. Sayangnya, popularitas mereka tidak membuat mereka terhindar dari efek buruk perubahan lingkungan dan campur tangan manusia. Ini menimbulkan pertanyaan: apa yang bisa terjadi pada hewan-hewan yang kurang terkenal? Sherley mengatakan kepada Mongabay tahun lalu bahwa meskipun terkenal dan dipelajari dengan baik, penguin ini masih menghadapi kepunahan, menunjukkan betapa parahnya kerusakan pada ekosistem kita. Jika spesies seikonik penguin Afrika berjuang untuk bertahan hidup, itu menimbulkan pertanyaan berapa banyak spesies lain yang menghilang tanpa kita sadari. Kita perlu bertindak sekarang, bukan hanya untuk penguin, tetapi untuk melindungi keanekaragaman hayati yang lebih luas yang sangat penting untuk masa depan planet ini. Pelajaran untuk Kesehatan Ekosistem Global Krisis yang dialami penguin Afrika memberikan pelajaran penting tentang kesehatan ekosistem global dan bagaimana semua makhluk hidup saling terhubung. Dalam konteks kesehatan dan kesejahteraan manusia, yang menjadi fokus sentradetox.com, kita dapat menarik paralel yang menarik. Sama seperti tub