Jane Goodall Meninggal: Warisan Legenda Simpanse

Dunia Berduka untuk Jane Goodall: Kepergian Sang Legenda Primata Pada pagi tanggal 1 Oktober 2025, dunia kehilangan salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah konservasi dan penelitian satwa liar. Jane Goodall, antropolog legendaris yang mengubah pemahaman kita tentang simpanse dan hubungan manusia dengan alam, meninggal dunia dalam tidurnya di Los Angeles pada usia 91 tahun. Penyebab kematiannya adalah alami, mengakhiri perjalanan hidup yang luar biasa dengan damai. Para mahasiswa yang berkumpul di Pasadena pada hari itu sebenarnya berharap mendengar Goodall berbicara tentang perlindungan lingkungan dan apa yang bisa dilakukan generasi muda untuk mengubah dunia. Namun takdir berkata lain. Sang legenda telah pergi, meninggalkan warisan yang akan terus menginspirasi jutaan orang di seluruh dunia untuk melindungi planet kita dan semua makhluk yang menghuninya. Pesan Terakhir untuk Dunia Beberapa bulan sebelum kepergiannya, Goodall telah merekam sesuatu yang sangat istimewa. Ia duduk sendirian di depan kamera untuk serial Netflix berjudul Famous Last Words, sebuah program di mana tokoh-tokoh publik merekam percakapan yang hanya akan ditayangkan setelah mereka meninggal. Dalam rekaman itu, Goodall berbicara tentang harapan, kepedulian, hidupnya, dan apa yang ia yakini tentang kematian. Kata-katanya penuh makna dan memberikan inspirasi yang abadi: “Saya ingin memastikan bahwa kalian semua memahami bahwa setiap orang memiliki peran untuk dimainkan. Hidup Anda penting, dan Anda ada di sini karena suatu alasan. Setiap hari Anda hidup, Anda membuat perbedaan di dunia, dan Anda dapat memilih perbedaan apa yang ingin Anda buat.” Pesan ini merangkum filosofi hidup Goodall sepanjang kariernya yang membentang lebih dari enam dekade. Ia percaya bahwa setiap individu, tidak peduli seberapa kecil tindakan mereka, dapat memberikan dampak positif bagi dunia. Keyakinan ini menjadi fondasi dari semua pekerjaan konservasinya dan program pendidikan yang ia dirikan. Dari London ke Kenya: Awal Perjalanan Seorang Pemimpi Jane Goodall lahir di London pada tahun 1934, di tengah keluarga yang sederhana. Sejak usia 8 tahun, ia sudah memiliki mimpi yang tidak biasa untuk anak seusianya. Setelah membaca buku-buku Tarzan, ia jatuh cinta pada Afrika dan dunia satwa liar. Ia bermimpi hidup di antara hewan-hewan liar dan menulis tentang mereka. Bagi kebanyakan orang, ini hanyalah khayalan anak kecil yang tidak realistis. Semua orang menertawakan mimpinya, kecuali ibunya. Ibunya memberikan nasihat yang akan membentuk seluruh hidup Jane: dengan tekad dan kerja keras, apa pun bisa terjadi. Dukungan ibu ini menjadi kekuatan pendorong yang membuat Jane tidak pernah menyerah pada impiannya, meskipun hambatan demi hambatan menghadang di depannya. Keluarga Goodall tidak memiliki uang untuk membiayai pendidikan tinggi. Alih-alih kuliah di universitas seperti kebanyakan anak muda seumurannya, Jane menghadiri sekolah sekretaris di South Kensington. Ia mengambil berbagai pekerjaan yang bisa ia temukan, mulai dari pelayan restoran hingga bekerja untuk perusahaan film dokumenter. Setiap sen yang ia hasilkan disimpan dengan hati-hati. Ia tahu bahwa suatu hari, uang itu akan membawanya ke Afrika. Kesempatan itu datang pada tahun 1956 ketika seorang teman mengundangnya berkunjung ke Kenya. Pada usia 23 tahun, tanpa berpikir panjang, Jane melompat pada kesempatan itu. Ia membeli tiket kapal sekali jalan ke Afrika, benua yang telah lama ia impikan. Ini adalah lompatan iman yang berani, tanpa jaminan apa yang akan terjadi setelahnya. Nairobi menyambutnya pada Maret 1957. Jane tahu persis ke mana ia harus pergi. Louis Leakey, seorang paleoantropolog terkenal yang bekerja di museum sejarah alam setempat, menjadi tujuan pertamanya. Pertemuan yang awalnya hanya janji temu biasa berubah menjadi tawaran pekerjaan pada hari yang sama. Leakey menawarinya posisi sebagai sekretaris. Meskipun Jane tidak memiliki gelar, bertahun-tahun membaca tentang Afrika dan hewan-hewan membuatnya dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan Leakey dengan kedalaman dan antusiasme yang luar biasa. Leakey terkesan dengan pengetahuan dan semangatnya yang autentik. Ini bukan pengetahuan akademis yang kaku, tetapi pemahaman yang lahir dari kecintaan sejati. Pekerjaan itu membuka pintu-pintu yang tidak pernah Jane bayangkan sebelumnya. Ia mulai melakukan perjalanan dengan Leakey, istrinya, dan seorang wanita muda lainnya ke Serengeti dan Olduvai Gorge. Di sana, untuk pertama kalinya, ia melihat jerapah, zebra, antelop, badak, dan seekor singa muda yang mengikuti mereka dari jarak tertentu. Leakey mengamati bagaimana Jane bergerak melalui lanskap itu, bagaimana ia berinteraksi dengan lingkungan liar. Ia menyadari bahwa Jane adalah orang yang telah ia cari selama ini untuk proyek khusus yang ia rencanakan. Pertemuan dengan Simpanse: Mengubah Sejarah Sains Leakey memiliki visi ambisius. Ia ingin seseorang mempelajari simpanse liar di Gombe Stream Game Reserve di Tanzania. Namun bukan sembarang peneliti yang ia cari. Leakey percaya bahwa kurangnya pelatihan formal Jane justru akan membantunya mengamati tanpa bias akademis. Ia ingin seseorang yang dapat melihat simpanse sebagai individu, bukan hanya sebagai subjek penelitian. Otoritas Inggris menolak membiarkan seorang wanita muda memasuki hutan sendirian. Peraturan ketat pada masa itu mencerminkan pandangan gender yang konservatif. Sebagai solusi, ibu Jane setuju untuk menemaninya. Dukungan ibu ini sekali lagi membuktikan betapa pentingnya perannya dalam perjalanan hidup Jane. Jane tiba di Gombe pada 14 Juli 1960, pada usia 26 tahun. Awal penelitiannya sangat menantang. Tidak lama setelah tiba, ia terserang malaria dan menghabiskan berminggu-minggu dalam kondisi lemah. Medan yang kasar membuatnya kesulitan menemukan simpanse. Ketika akhirnya simpanse-simpanse itu muncul, mereka langsung melarikan diri, ketakutan pada kehadiran manusia. Jane tidak menyerah. Setiap hari, ia mengenakan pakaian yang sama, mengamati dari sebuah bukit berbatu, dan menunggu dengan sabar. Ia memahami bahwa membangun kepercayaan dengan hewan liar membutuhkan waktu dan kesabaran yang luar biasa. Pendekatan ini sangat berbeda dari metode penelitian konvensional yang lebih invasif. Akhirnya, seorang jantan yang lebih tua membiarkannya mengamati. Jane memberinya nama David Greybeard. Keputusan untuk memberi nama ini dianggap tabu oleh komunitas ilmiah. Para peneliti pada masa itu menggunakan angka, bukan nama, untuk mengidentifikasi subjek penelitian mereka. Namun Jane percaya bahwa setiap simpanse memiliki kepribadian unik, dan memberi mereka nama adalah cara menghormati individualitas mereka. David Greybeard menerima kehadiran Jane, dan perlahan-lahan, simpanse-simpanse lainnya mulai mentolerir kehadirannya. Kepercayaan yang ia bangun membuka pintu untuk pengamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah primatologi. Kemudian, pada suatu hari yang akan mengubah sejarah sains, Jane mengamati David Greybeard melakukan sesuatu yang luar biasa. Ia melihatnya melepas daun-daun dari sebuah ranting untuk memancing rayap dari gundukan. Ia sedang membuat alat. Leakey segera mengirim telegram dengan kata-kata yang akan dikutip berulang kali selama beberapa dekade: “Sekarang kita harus mendefinisikan ulang ‘alat’, mendefinisikan ulang ‘manusia’, atau menerima simpanse sebagai manusia.” Temuan ini menumbangkan ide-ide yang telah lama dipegang oleh komunitas ilmiah. Sebelumnya, pembuatan dan penggunaan alat dianggap sebagai karakteristik unik yang membedakan manusia dari hewan lain. Observasi Jane membuktikan bahwa garis pemisah antara manusia dan hewan tidak sesederhana yang dibayangkan. Lebih dari itu, Jane menemukan bahwa simpanse berburu, membuat alat, dan menunjukkan emosi yang kompleks. Mereka berciuman, berpelukan, dan membentuk persahabatan yang bertahan lama. Mereka juga melancarkan perang terorganisir terhadap kelompok tetangga. Semua penemuan ini menunjukkan bahwa simpanse jauh lebih mirip dengan manusia daripada yang pernah dibayangkan siapa pun. Pada tahun 1962, Jane memasuki program doktoral di Cambridge tanpa gelar sarjana, sesuatu yang hampir tidak pernah terdengar. Banyak sarjana menolak pendekatannya sebagai emosional dan tidak ilmiah. Mereka mengkritik penggunaan nama, deskripsi tentang kepribadian simpanse, dan pendekatannya yang empatik. Namun Jane tetap teguh pada metodologinya, dan pada tahun 1965, ia meraih gelar PhD-nya. Ia melanjutkan penelitiannya di Gombe selama dua dekade lagi, mengumpulkan data yang belum pernah ada sebelumnya tentang perilaku simpanse liar. Memahami Jane Goodall: Penjelasan untuk Pemula Bagi mereka yang mungkin tidak terlalu familiar dengan tokoh ini, mari kita pahami mengapa Jane Goodall begitu penting dan apa yang membuat karyanya revolusioner. Sebelum Jane Goodall, pemahaman kita tentang simpanse dan hubungan kita dengan mereka sangat terbatas. Kebanyakan penelitian dilakukan di kebun binatang atau laboratorium, di mana hewan-hewan tidak dapat menunjukkan perilaku alami mereka. Jane melakukan sesuatu yang radikal: ia pergi ke habitat alami simpanse dan menghabiskan waktu bersama mereka, mengamati mereka dalam lingkungan mereka sendiri. Ia tidak datang dengan prasangka atau teori yang harus dibuktikan. Sebaliknya, ia datang dengan keingintahuan dan kesabaran, membiarkan simpanse menunjukkan siapa mereka sebenarnya. Yang membuat pendekatannya begitu berbeda adalah empatinya. Di mana peneliti lain melihat subjek penelitian, Jane melihat individu dengan kepribadian, emosi, dan hubungan sosial yang kompleks. Ini mungkin terdengar sederhana sekarang, tetapi pada tahun 1960-an, ini adalah pendekatan yang benar-benar revolusioner. Pekerjaan Jane mengubah cara kita memahami diri kita sendiri sebagai manusia. Jika simpanse dapat membuat alat, merasakan emosi yang kompleks, dan memiliki kehidupan sosial yang kaya, maka apa yang membuat kita unik? Pertanyaan ini tidak mengurangi nilai manusia, tetapi justru memperkaya pemahaman kita tentang tempat kita dalam kerajaan hewan dan tanggung jawab kita terhadap spesies lain. Lebih dari itu, pekerjaannya menunjukkan betapa pentingnya melindungi habitat alami dan spesies yang terancam punah. Ketika kita memahami bahwa simpanse adalah makhluk yang kompleks dengan kehidupan emosional yang kaya, kita tidak bisa lagi melihat penghancuran habitat mereka dengan acuh tak acuh. Melihat Kehancuran: Dari Peneliti Menjadi Aktivis Pada tahun 1977, Jane mendirikan Jane Goodall Institute bersama Genevieve di San Faustino. Tujuannya adalah melindungi simpanse dan habitat mereka melalui penelitian, konservasi, dan pendidikan. Pada awalnya, pekerjaan ini terasa penting tetapi masih dapat dikelola. Kemudian, tahun 1986 mengubah segalanya dan mengalihkan fokus hidup Jane secara dramatis. Ia menghadiri konferensi primatologi di Chicago tahun itu. Setiap pembicara menyebutkan masalah yang sama. Deforestasi menghancurkan habitat simpanse di lokasi-lokasi penelitian di seluruh dunia. Setelah konferensi, Jane terbang melintasi Gombe dan melihat apa yang terjadi di sisi lain taman. Bukit-bukit gundul membentang sejauh mata memandang, di tempat yang dulunya adalah hutan lebat. Pemandangan itu menghancurkan hatinya. Pada saat itu