NASA Mencari 4 Orang untuk Hidup Seperti Astronaut Selama Satu Tahun Penuh

Saat ini, empat orang sedang terkurung di dalam habitat bercetak 3D di Johnson Space Center milik NASA di Houston. Mereka menjalani jadwal hidup sesuai waktu Mars — dan sudah berada di sana sejak Oktober 2025. Mereka tidak bisa sembarangan keluar. Setiap pesan yang dikirim ke rumah membutuhkan waktu 22 menit sekali jalan. Hari mereka berjalan 40 menit lebih panjang dari hari di Bumi, setiap hari, selama setahun penuh.

Misi itu — CHAPEA Mission 2 milik NASA, yang dimulai pada 19 Oktober 2025 — masih berlangsung hingga sekarang. Dan bahkan sebelum misi itu selesai, NASA sudah mulai merekrut kelompok berikutnya untuk menjalani simulasi yang jauh lebih ambisius.

Mulai tidak lebih awal dari Agustus 2027, relawan penelitian akan menghabiskan satu tahun hidup dan bekerja di lingkungan antarplanet di Johnson Space Center NASA di Houston, beroperasi dalam kondisi terisolasi yang diharapkan terjadi selama misi berawak ke Bulan atau Mars. Kali ini, simulasinya tidak hanya meniru kehidupan di permukaan planet. Ia akan mereplikasi seluruh perjalanan — berbulan-bulan transit melintasi luar angkasa dalam, operasi di permukaan, dan perjalanan pulang yang panjang. Tidak ada analog berbasis darat sebelumnya yang pernah mencoba semua itu dalam satu misi berkesinambungan.

Apa Itu Moon and Mars Exploration Analog (MMEA)?

Moon and Mars Exploration Analog atau MMEA adalah evolusi dari dua program NASA sebelumnya — HERA (Human Exploration Research Analog) dan CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) — yang kini digabungkan menjadi satu misi terpadu. Sederhananya: HERA telah bertahun-tahun mempelajari efek isolasi selama perjalanan antariksa, sementara CHAPEA berfokus pada simulasi kehidupan di permukaan Mars. MMEA menggabungkan keduanya menjadi satu eksperimen tak terputus selama setahun.

Sementara NASA telah melakukan 28 simulasi transit dan dua simulasi habitat permukaan secara terpisah, MMEA akan menjadi proyek pertama yang menggabungkan keduanya sekaligus. Setup fisiknya mencerminkan tujuan ganda itu. Menggunakan habitat HERA sebagai pesawat luar angkasa simulasi dan habitat CHAPEA sebagai pangkalan permukaan, para relawan akan hidup dan bekerja di lingkungan yang sempit dan terisolasi yang mensimulasikan penerbangan berbulan-bulan menuju dan dari permukaan planet lain.

Habitat HERA mencakup sekitar 650 kaki persegi — kira-kira seluas apartemen kecil — sementara habitat CHAPEA, sebuah struktur bercetak 3D yang dikenal sebagai Mars Dune Alpha, mencakup sekitar 1.700 kaki persegi. Para relawan juga akan meniru operasi permukaan, termasuk simulasi berjalan di Mars dan menggunakan rover untuk bepergian ke lokasi eksplorasi di luar habitat utama. Mereka akan menanam makanan sendiri, melakukan eksperimen ilmiah, dan menjalankan perawatan habitat rutin.

Menurut tinjauan teknis NASA, misi Mars berawak diperkirakan berlangsung antara 700 hingga 1.200 hari — dua hingga tiga kali lebih lama dari misi penerbangan luar angkasa manusia yang paling panjang sejauh ini. Itu berarti mempersiapkan manusia untuk pergi ke Mars bukan hanya soal teknologi roket. Banyak dari masalah paling berbahaya adalah masalah manusiawi.

Komitmen Penuh: 14 Bulan, Bukan 12

Jika kamu membaca “misi setahun” dan berasumsi selesai dalam dua belas bulan, kamu perlu membaca syarat dan ketentuannya lebih cermat. Para relawan harus menyetujui komitmen sekitar 14 bulan, termasuk 12 bulan di dua habitat berbeda yang terkurung, dan dua bulan pelatihan sebelum dan sesudah misi serta pengumpulan data.

Persyaratan kelayakannya sengaja dibuat ketat. Untuk memenuhi syarat, pelamar harus merupakan warga negara AS atau pemegang kartu hijau, berusia antara 30 hingga 55 tahun, tinggi tidak lebih dari 74 inci, dan fasih berbahasa Inggris. Gelar sarjana dari institusi terakreditasi di bidang teknik, ilmu biologi, ilmu fisika, atau matematika diperlukan. Mereka yang memiliki gelar STEM lanjutan juga bisa mendaftar, dan pengalaman militer akan dipertimbangkan.

Ada juga persyaratan kesehatan praktis yang melampaui pemeriksaan fisik standar. Pelamar tidak boleh memiliki pantangan makanan dan tidak memiliki riwayat tidur sambil berjalan atau mengonsumsi obat tidur. Poin terakhir itu bukan sembarangan: para relawan harus beradaptasi dengan siklus siang/malam Mars, yang berjalan 40 menit lebih lama dari hari di Bumi. Selama setahun, penyimpangan kumulatif itu sangat signifikan, menjadikan regulasi tidur salah satu tantangan fisiologis nyata yang ingin diukur oleh studi ini.

NASA merekrut empat peserta untuk misi ini. Juru bicara NASA mengatakan kepada CNN bahwa program penelitian ini akan membantu mengurangi risiko yang mungkin dihadapi astronaut saat terbang ke luar angkasa dan mendarat di Mars.

Apa yang Sudah Dipelajari NASA dari Simulasi Sebelumnya

MMEA tidak muncul dari ruang hampa. Program CHAPEA NASA telah menjalankan simulasi Mars berbasis Bumi sejak 2023, menghasilkan data nyata tentang apa yang sebenarnya terjadi pada manusia akibat pengurungan berkepanjangan.

CHAPEA Mission 1 dimulai pada 25 Juni 2023, sementara Mission 2 dimulai pada 19 Oktober 2025. Misi pertama berlangsung selama 378 hari dengan empat anggota kru. Misi kedua saat ini sedang berlangsung dan dijadwalkan berakhir pada 31 Oktober 2026 — juga 378 hari. Misi 2 secara khusus bertujuan untuk menyelidiki bagaimana kru beradaptasi dan merespons berbagai tekanan lingkungan termasuk akses terbatas ke sumber daya, isolasi berkepanjangan, penundaan komunikasi 22 menit, dan kegagalan peralatan.

Penundaan komunikasi itu layak mendapat perhatian khusus. Dalam misi Mars nyata, pesan yang dikirim dari permukaan membutuhkan 22 menit untuk sampai ke Bumi — dan balasan apapun membutuhkan 22 menit lagi untuk kembali. Jeda perjalanan pulang-pergi selama 44 menit itu berarti tidak ada pemecahan masalah secara real-time, tidak ada percakapan spontan dengan keluarga, dan tidak ada konsultasi medis langsung jika ada yang salah.

Sara Whiting, ilmuwan proyek dan manajer misi di Johnson untuk Program Penelitian Manusia NASA, mencatat bahwa “misi berdurasi panjang relatif langka dalam sejarah NASA hingga saat ini,” dan bahwa “pelajaran operasional yang dipetik, bersama dengan data kesehatan dan kinerja terperinci yang disediakan kru ini, datang pada waktu yang tepat untuk menginformasikan pengembangan kehadiran lunar yang berkelanjutan dan tujuan jangka panjang untuk misi Mars berawak.”

Tubuh Manusia di Bawah Pengurungan: Apa yang Ditemukan Penelitian

Pengaturan fisik simulasi ini memang menuntut. Tetapi dimensi psikologisnya adalah di mana data menjadi benar-benar mengkhawatirkan.

Menurut Program Penelitian Manusia NASA sendiri, isolasi dan pengurungan berkepanjangan yang dihadapi astronaut dapat meningkatkan risiko masalah perilaku dan gangguan psikiatri, termasuk kecemasan dan depresi — faktor-faktor yang dapat memengaruhi tidur, moral, dan pengambilan keputusan, menjadikan penelitian berkelanjutan tentang kesehatan psikologis sangat penting untuk keselamatan misi masa depan.

Sebuah ulasan 2025 yang diterbitkan di ResearchGate yang mengintegrasikan temuan dari misi analog luar angkasa dan penerbangan luar angkasa historis menemukan bahwa pengurungan berkepanjangan menghasilkan berbagai efek psikologis termasuk perubahan neurokognitif, gangguan tidur, perubahan suasana hati seperti kecemasan, depresi, dan mudah marah, serta konflik antarpribadi.

Dimensi interpersonal itu sangat relevan ketika empat orang terkurung di ruang tidak lebih besar dari rumah berukuran sedang selama setahun. Dinamika kru di bawah tekanan ekstrem bukan hanya masalah kenyamanan — itu adalah variabel yang kritis bagi keberhasilan misi. Astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional dapat berbicara secara virtual dengan keluarga dan profesional medis untuk mendapat dukungan, tetapi penundaan komunikasi yang panjang dalam perjalanan multi-tahun ke Mars akan menciptakan tantangan baru yang penelitian berbasis ISS saat ini tidak bisa mereplikasinya.

Penelitian tentang strategi yang membantu relawan mengelola tuntutan psikologis ini menunjukkan temuan spesifik. Sebuah studi yang diterbitkan oleh British Psychological Society menemukan bahwa lebih banyak waktu yang dihabiskan berbicara dengan sesama anggota kru tentang hal-hal pribadi, atau terlibat dalam aktivitas rekreasi, dikaitkan dengan berkurangnya efek emosional negatif selama isolasi luar angkasa simulasi. Waktu santai yang terstruktur bukan sebuah kemewahan di dalam habitat ini. Itu adalah variabel penelitian.

Mengapa Ini Penting untuk Timeline Artemis

Urgensi di balik MMEA memiliki tenggat waktu konkret yang melekat padanya. Wawasan dari pengalaman MMEA setahun dapat digunakan untuk membantu menjaga astronaut tetap aman dan siap menjalankan misi selama operasi permukaan planet di masa depan, dan hasilnya juga dapat menginformasikan rencana untuk kehadiran lunar yang berkelanjutan melalui Moon Base NASA dan misi Artemis mendatang.

“Dalam misi-misi sebelumnya, habitatnya dimaksudkan untuk mensimulasikan habitat permukaan yang lebih besar dan sudah mapan, tetapi misi MMEA dirancang untuk mensimulasikan fase awal infrastruktur permukaan Mars, yang juga berlaku untuk membantu NASA menjawab pertanyaan tentang tujuan Moon Base jangka dekat,” kata juru bicara NASA kepada CNN.

NASA saat ini menargetkan awal 2028 untuk pendaratan lunar Artemis pertama, dengan misi berikutnya direncanakan kira-kira sekali per tahun. Membawa manusia kembali ke Bulan sesuai jadwal itu, dan menjaga mereka di sana cukup lama untuk bermakna secara ilmiah, membutuhkan pemahaman tentang bagaimana tubuh dan pikiran manusia bertahan dalam kondisi yang tidak dapat diuji secara memadai oleh misi durasi pendek.

Mars adalah cakrawala yang lebih jauh. Space.com mencatat bahwa NASA bertujuan untuk meluncurkan astronaut ke Mars pada akhir tahun 2030-an atau awal 2040-an. Ilmu pengetahuan yang menopang timeline itu sedang dibangun sekarang, di dalam habitat bercetak 3D di Houston, oleh empat relawan yang tidak akan melihat dunia luar hingga Oktober.

Penjelasan Sederhana: Untuk Kamu yang Baru Mendengar Ini

Oke, mari kita sederhanakan semuanya. Bayangkan kamu diminta untuk tinggal di sebuah rumah kecil selama setahun penuh — tidak boleh keluar, tidak bisa telepon keluarga kapan saja, dan harus mengikuti jadwal tidur yang berbeda dari orang-orang di luar. Kamu juga harus menanam makananmu sendiri, menjalankan eksperimen, dan menghadapi situasi darurat buatan — semua itu dilakukan bersama tiga orang asing lainnya.

Itulah intinya dari apa yang NASA lakukan. Mereka ingin mengirim manusia ke Mars suatu hari nanti, tetapi perjalanan ke sana bisa memakan waktu antara dua hingga tiga