Senyawa Jamur Ini Mungkin Bisa Melindungi Otak Anda dari Demensia

Ada sesuatu yang menarik dan sedikit mengejutkan dalam penelitian kesehatan otak beberapa tahun terakhir. Orang-orang yang menderita demensia ternyata memiliki kadar darah yang jauh lebih rendah dari senyawa asam amino tertentu dibandingkan orang sehat di usia yang sama. Dan senyawa itu hampir secara eksklusif hanya bisa kita dapatkan dari satu sumber makanan: jamur.

Senyawa ini disebut ergothionein. Kemungkinan besar Anda sudah pernah mengonsumsinya tanpa menyadarinya. Dan koneksi antara senyawa ini dengan risiko demensia pelan-pelan menjadi salah satu cerita paling menarik dalam penelitian kesehatan otak saat ini. Ini bukan soal mitos atau pengobatan tradisional tanpa dasar. Ini tentang molekul spesifik, mekanisme biologis yang dapat dijelaskan secara ilmiah, dan kumpulan bukti manusia yang terus bertambah selama beberapa tahun terakhir.

Ergothionein bukan vitamin dalam pengertian konvensional, tapi tubuh memperlakukannya seperti vitamin. Penyerapannya dikendalikan oleh transporter khusus yang disebut OCTN1, yang secara aktif menarik ergothionein ke dalam sel dan jaringan tubuh. Tubuh tidak memiliki cara lain untuk memproduksinya secara internal — asupan dari makanan adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan keberadaannya, dan kadar darah yang rendah berkorelasi langsung dengan penurunan kognitif dan demensia.

Apa yang Dikatakan Bukti Ilmiah tentang Hubungan Jamur dan Demensia

Salah satu penelitian paling kuat yang mendukung klaim ini adalah Studi Hisayama, sebuah analisis longitudinal prospektif terhadap 1.344 orang dewasa Jepang berusia 65 tahun ke atas. Para peserta dipantau selama rata-rata 11,2 tahun antara tahun 2012 hingga 2023. Selama periode follow-up tersebut, 273 peserta mengembangkan demensia — 201 di antaranya dengan penyakit Alzheimer dan 72 dengan bentuk demensia lainnya.

Yang sangat menarik adalah: risiko demensia menurun secara progresif seiring meningkatnya kadar ergothionein dalam serum darah. Dan asosiasi ini tetap konsisten bahkan setelah memperhitungkan faktor risiko kardiovaskular, kebiasaan gaya hidup, dan konsumsi sayuran harian. Para peneliti menyimpulkan bahwa kadar ergothionein serum yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko yang lebih rendah untuk semua jenis demensia, termasuk penyakit Alzheimer dan demensia non-Alzheimer.

Ini bukan penelitian singkat. Sebelas tahun follow-up, di komunitas nyata, dengan kontrol terhadap faktor perancu yang jelas, menghasilkan hasil yang konsisten. Karena ergothionein tidak bisa disintesis di dalam tubuh manusia, para peneliti mencatat bahwa diet yang kaya ergothionein mungkin bermanfaat dalam mengurangi risiko demensia.

Kesimpulan tersebut diperkuat oleh data klinis sebelumnya. Sebuah uji klinis selama satu tahun mengevaluasi miselium lion’s mane yang diperkaya erinacine A pada sekitar 49 orang dewasa dengan Alzheimer ringan. Peserta menerima tiga kapsul 350mg per hari, totalnya 1.050mg per hari. Menurut ulasan Alzheimer’s Drug Discovery Foundation tahun 2024, uji coba acak terkontrol double-blind selama 49 minggu tersebut menemukan bahwa pengobatan secara signifikan memperbaiki aktivitas kehidupan sehari-hari pada pasien Alzheimer ringan. Sebuah studi tahun 2022 dalam jurnal Antioxidants juga menemukan bahwa kadar ergothionein plasma yang lebih rendah memprediksi performa kognitif dasar yang lebih buruk dan laju penurunan fungsional yang lebih cepat pada lansia yang mengunjungi klinik memori.

Mengapa Senyawa Ini Bekerja Berbeda dari Antioksidan Lainnya

Sebagian besar antioksidan bersifat oportunistik — mereka menetralkan radikal bebas (molekul tidak stabil yang merusak sel) ketika kebetulan ada di dekatnya. Ergothionein bekerja dengan cara yang lebih strategis dan terencana.

Penelitian menunjukkan bahwa ergothionein memberikan efek neuroprotektif melalui beberapa mekanisme sekaligus: menyapu spesies oksigen reaktif berbahaya, menekan molekul sinyal neuroimflamasi termasuk TNF-α, IL-1β, dan IL-6, mengaktifkan jalur pertahanan antioksidan internal melalui Nrf2, dan menjaga integritas mitokondria — struktur penghasil energi di setiap sel otak. Menurut ulasan tahun 2025 dalam Proceedings of the Nutrition Society, studi mekanistik mengkonfirmasi bahwa ergothionein bertindak melalui pendekatan multi-jalur ini — mengurangi stres oksidatif, mengurangi neuroinflmasi, dan melindungi fungsi mitokondria secara bersamaan. Kombinasi itu penting karena penyakit Alzheimer melibatkan ketiga proses tersebut.

Tubuh juga telah mengembangkan sistem transportasi khusus untuk ergothionein, yang mengisyaratkan pentingnya senyawa ini secara biologis. Transporter OCTN1 membawa ergothionein sekitar 100 kali lebih efisien daripada senyawa lain yang ditanganinya, menurut penelitian nutrisi dari National Federation of Professional Trainers. Tubuh tampaknya memprioritaskan penyerapan dan retensi senyawa ini dengan cara yang tidak dilakukannya untuk sebagian besar molekul makanan lainnya. Ini adalah petunjuk evolusioner yang kuat bahwa ergothionein memiliki peran penting yang belum sepenuhnya kita pahami.

Lion’s Mane: Mekanisme Kedua yang Sama Pentingnya

Ergothionein mendapat sebagian besar perhatian dalam penelitian demensia, tetapi jamur lion’s mane bekerja melalui jalur yang sama sekali berbeda dan sama-sama penting. Studi pada hewan menunjukkan bahwa lion’s mane dapat meningkatkan fungsi kognitif karena senyawa bioaktifnya, termasuk erinacine dan hericenone. Yang dilakukan senyawa-senyawa tersebut secara spesifik adalah merangsang produksi nerve growth factor, atau NGF — protein yang dibutuhkan otak untuk mempertahankan dan memperbaiki neuron.

Menurut ulasan tahun 2023 dalam International Journal of Molecular Sciences, Hericium erinaceus menginduksi sintesis NGF, menghambat efek sitotoksik dari amyloid beta (protein yang menumpuk pada plak Alzheimer), dan melindungi sel saraf dari stres oksidatif. Sebuah studi tahun 2008 di PubMed menemukan bahwa ekstrak lion’s mane adalah satu-satunya di antara empat ekstrak jamur yang diuji yang mempromosikan ekspresi gen NGF dengan cara yang bergantung konsentrasi — artinya semakin banyak yang diberikan, semakin banyak NGF yang diproduksi sel.

Dalam model tikus Alzheimer, pengobatan dengan miselium lion’s mane atau ekstrak etanolnya mengurangi pembentukan plak amyloid, memperbaiki perilaku, meningkatkan neurogenesis, dan mengurangi penanda neuroinflmasi. Ini adalah hasil praklinis, tetapi mekanisme yang diungkapkannya telah menginformasikan bagaimana uji coba manusia dirancang.

Dalam uji coba manusia selama 16 minggu yang diterbitkan dalam jurnal Nutrients tahun 2023, peneliti mengamati perbaikan pada skor gangguan kognitif ringan pada orang dewasa berusia 50 hingga 80 tahun pada minggu ke-8, 12, dan 16 suplementasi. Perbaikan tersebut kembali setelah periode washout empat minggu, yang sebenarnya merupakan informasi penting — ini menunjukkan bahwa efeknya nyata dan terkait dengan asupan yang berkelanjutan, bukan perubahan struktural yang bertahan dari satu siklus singkat.

Penjelasan Sederhana untuk yang Belum Familiar dengan Topik Ini

Jika semua istilah ilmiah di atas terasa membingungkan, mari kita sederhanakan. Bayangkan otak Anda seperti sebuah kota besar yang penuh dengan kabel listrik dan jalanan. Seiring bertambahnya usia, kabel-kabel itu mulai karatan, jalanan mulai berlubang, dan lampu-lampu mulai mati satu per satu. Itulah gambaran sederhana dari apa yang terjadi pada otak penderita demensia.

Ergothionein, senyawa yang ditemukan dalam jamur, bekerja seperti tim pemeliharaan kota yang sangat efisien. Mereka tidak hanya memperbaiki satu jenis kerusakan — mereka memperbaiki karat (stres oksidatif), menjaga jalanan tetap bersih dari puing-puing (neuroinflmasi), dan memastikan pembangkit listrik (mitokondria) tetap berjalan dengan baik. Dan yang menakjubkan adalah tubuh kita sudah memiliki sistem khusus untuk menyerap dan menyimpan senyawa ini, seolah-olah tubuh tahu betapa pentingnya senyawa ini.

Lion’s mane, jenis jamur yang semakin populer, bekerja dengan cara berbeda tapi sama pentingnya. Ia merangsang produksi protein yang membantu otak memperbaiki sel-sel saraf yang rusak. Anggap saja seperti menyuntikkan bahan bakar khusus ke dalam mesin perbaikan alami otak Anda.

Pesan praktisnya sederhana: makan jamur lebih sering. Bukan sesekali sebagai topping pizza atau pelengkap sup, tapi secara teratur, beberapa kali seminggu, sebagai bagian serius dari pola makan Anda.

Seberapa Banyak Ergothionein yang Sebenarnya Anda Dapatkan dari Makanan

Jamur adalah sumber ergothionein yang kaya, dan asupan dari makanan adalah satu-satunya cara mendapatkannya. Di antara semua sumber makanan, jamur menyumbang sekitar 95% dari total asupan ergothionein. Namun tidak semua jamur setara dalam hal ini.

Satu porsi 85 gram jamur shiitake, oyster, king oyster, atau maitake dapat mengandung hingga 13mg ergothionein. Jamur kancing putih biasa mengandung jauh lebih sedikit. Jamur porcini, yang tidak dikonsumsi sehari-hari oleh kebanyakan orang, memiliki konsentrasi tertinggi di antara varietas yang bisa dimakan.

Kesenjangan praktis antara apa yang dikonsumsi kebanyakan orang dan apa yang penelitian anggap bermakna itu nyata. Kadar ergothionein dalam darah telah terbukti rendah pada pasien dengan gangguan kognitif ringan dan demensia, dan banyak orang dewasa di perkotaan jarang makan jamur sama sekali. Data epidemiologis dari berbagai penelitian telah menghubungkan konsumsi jamur yang lebih tinggi dengan performa kognitif yang lebih baik — termasuk memori verbal, fungsi eksekutif, dan memori prospektif — serta dengan risiko demensia yang lebih rendah.

Peneliti di National University of Singapore menemukan bahwa lansia yang mengonsumsi lebih dari dua porsi standar jamur per minggu memiliki peluang 50% lebih rendah mengalami gangguan kognitif ringan. Temuan ini dilaporkan dalam studi NUS tahun 2019 yang diterbitkan dalam Journal of Alzheimer’s Disease dan tetap signifikan setelah mengontrol usia, jenis kelamin, pendidikan, merokok, alkohol, hipertensi, diabetes, dan kondisi kardiovaskular.

Bagi orang yang tidak makan jamur secara teratur, suplementasi telah menunjukkan hasil yang terukur. Sebuah uji coba terkontrol secara acak tahun 2025 menemukan bahwa plasma ergothionein meningkat sekitar 3 kali lipat pada minggu ke-4 dan 6 kali lipat pada minggu ke-16 dengan dosis harian 10mg